Addio a Fra Andrew Willoughby Ninian Bertie, il Gran Maestro che ha rilanciato l'Ordine di Malta.

CITTA’ DEL VATICANO - Il Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, Fra Andrew Willoughby Ninian Bertie (nella foto con Sua Santità Benedetto XVI), e' morto a Roma presso la clinica 'Ars Medica' dove versava in gravi condizioni di salute. Le bandiere del palazzo magistrale in via dei Condotti sono a mezzasta in segno di lutto. La reggenza dello Smom, come prevede la Costituzione, e' stata assunta dal Gran Commendatore, Fra Giacomo Dalla Torre del tempio di Sanguinetto. Papa Benedetto XVI ha espresso, in un telegramma al Sovrano ordine di Malta, il suo cordoglio per la scomparsa del Gran Maestro e ne ha ricordato l'opera di ''autorevole uomo di cultura'' e l'impegno a favore dei piu' bisognosi. ''Spiritualmente partecipe al dolore per la morte di sua altezza eminentissima Fra Andrew Bertie, gran maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, desidero porgere all'intero ordine - si legge nel telegramma del Santo Padre - sentite condoglianze e nel ricordarne l'opera di autorevole uomo di cultura e l'impegno generosamente profuso nello svolgimento del suo alto incarico specialmente in favore dei piu' bisognosi, come pure l'amore alla Chiesa e la luminosa testimonianza dei principi evangelici, invoco per la sua anima eletta la pace eterna''. ''Fra Andrew Bertie ha guidato diversi cambiamenti nell'Ordine di Malta, dando il via ad un approccio moderno ai programmi umanitari dell'ordine, incrementando il numero dei membri e la capacita' di offrire aiuti ai poveri ed ai bisognosi nelle regioni piu' lontane''. E' quanto si legge nel comunicato che annuncia ufficialmente la morte del Gran maestro dello Smom. Bertie, il primo inglese ad essere eletto alla guida dell'Ordine dei suoi 900 anni di storia e che parlava correntemente cinque lingue, ''ha aumentato da 49 a 100 le missioni diplomatiche bilaterali dell'Ordine, la cui delicata missione consiste nell'offrire aiuto ai Paesi afflitti da conflitti o da disastri naturali. Ha istituito - si legge ancora nella nota - conferenze internazionali nell'ambito delle quali i membri dell'Ordine erano invitati a contribuire alle strategie umanitarie e incoraggiati a un impegno sempre maggiore rispetto alla missione spirituale dell'Ordine: aiutare i malati e i poveri e di offrire un esempio di vita secondo i principi cristiani. In piu', ha modernizzato la struttura interna e l'amministrazione dell'Ordine''. La nota elenca le cittadinanze onorarie e le onorificenze conferite negli anni a Fra Bertie, e conclude definendolo come ''un uomo di serena riflessione e di ampi interessi. Fra Bertie e' stato amato molto fa tutti coloro che hanno lavorato con lui. Amava particolarmente la compagnia dei giovani, e molti dei suoi ex studenti si recavano spesso a visitarlo al Palazzo Magistrale. Quando poteva, passava le sue vacanze a Malta, dove era impegnato nell'organizzazione di corsi di Judo per bambini e nella cura della sua azienda agricola''. Fra Andrew Willoughby Ninian Bertie era nato il 15 maggio 1929 a Londra ed era il settantottesimo Gran Maestro del Sovrano Ordine Militare di Malta, il primo britannico. Bertie era un lontano parente della regina Elisabetta, nipote del settimo conte di Earl of Abingdon. Aveva frequentato scuole cattoliche e si era laureato ad Oxford in storia moderna. Era entrato nel Sovrano Militare Ordine di Malta nel 1956 ed aveva preso i voti perpetui, diventandone un membro religioso nel 1981. Nel 1988 era stato eletto alla guida dell'Ordine come settantottesimo Gran Maestro. Il Gran Maestro dell'Ordine di Malta e' eletto a vita dal Consiglio Compito di Stato tra i Cavalieri Professi. Secondo la Costituzione dello Smom, ''quale Superiore religioso e Sovrano, deve dedicarsi pienamente all'incremento delle opere melitensi ed essere d'esempio nell'osservanza religiosa per tutti i membri''. Il Gran Maestro esercita la suprema autorita' in quello che e' considerato lo Stato piu' piccolo del mondo. Spetta a lui, insieme al Sovrano Consiglio, l'emanazione dei provvedimenti legislativi non previsti dalla Carta Costituzionale, la promulgazione degli atti del governo, l'amministrazione dei beni del Comun Tesoro, l'informazione alla Santa Sede sulle necessita' dell'Ordine, la ratifica, previo voto deliberativo del Sovrano Consiglio, degli accordi internazionali e la convocazione del Capitolo Generale. Gli Stati con i quali l'Ordine intrattiene rapporti diplomatici riconoscono al Gran Maestro, in quanto Capo Supremo dell'Ordine, le prerogative, le immunita', i privilegi e gli onori spettanti ai Capi di Stato, nonche' il titolo di Altezza Eminentissima. La Chiesa Cattolica gli attribuisce il rango di Cardinale. Andrew Bertie era succeduto, nel 1988, a fra Angelo De Mojana, nobile milanese cui viene riconosciuto il merito di aver attuato una grande rimodernazione dell'Ordine di Malta. Il Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta (e' questa la dizione ufficiale dello Smom) e' una delle piu' antiche Istituzioni della civilta' occidentale e cristiana. Presente in Palestina attorno al 1050, viene spiegato nel sito internet dello Smom, e' un Ordine religioso laicale, tradizionalmente militare, cavalleresco e nobiliare. Tra i suoi 12.500 membri, alcuni sono frati professi, altri hanno pronunciato la promessa di obbedienza. Gli altri tra cavalieri e dame che lo compongono sono laici tutti votati all'esercizio della virtu' e della carita' cristiana. ''Quello che distingue i Cavalieri di Malta e' il loro impegno ad approfondire la propria spiritualita' nell'ambito della Chiesa e a dedicare parte delle proprie energie al servizio dei poveri e dei sofferenti''. IL MOTTO: ''L'Ordine dei Cavalieri di Malta rimane fedele ai suoi principi ispiratori che sono sintetizzati nel binomio 'Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum', ovvero la difesa della fede e il servizio ai poveri e ai sofferenti, che si concretizzano attraverso il lavoro volontario di dame e cavalieri in strutture assistenziali, sanitarie e sociali''. Oggi l'Ordine e' presente in oltre 120 paesi con le proprie attivita' mediche, sociali e assistenziali. Il Sovrano Militare Ordine di Malta attualmente e' un governo riconosciuto internazionalmente ma privo di territorio. L'Ordine conserva le prerogative di un ente indipendente e sovrano, ha un proprio ordinamento giuridico, rilascia passaporti, emette francobolli, batte moneta e da' vita ad enti pubblici melitensi dotati di autonoma personalita' giuridica. L'Ordine intrattiene relazioni diplomatiche con 99 Stati in tutto il mondo, molti dei quali non cattolici, cui vanno aggiunte rappresentanze presso alcuni importanti Paesi europei e presso Organismi Europei ed Internazionali. L'Ordine di Malta e' neutrale, imparziale e apolitico. ''Queste sue caratteristiche - viene puntualizzato nel sito web dello Smom - lo rendono particolarmente adatto ad intervenire come mediatore tra gli Stati”. La qualita' di soggetto internazionale e' stata continuamente ribadita, tra l'altro, da una sentenza della Corte di Cassazione in cui si sostiene che l’Ordine possiede ''una forma particolare di soggettivita' internazionale, avente carattere funzionale, nel senso che opera esclusivamente per il raggiungimento delle sue finalita' istituzionali di assistenza sanitaria ed ospedaliera''. Le sue sedi centrali, a Roma, a Palazzo Magistrale in Via Condotti 68 (dove il Gran Maestro risiede e svolge la funzione di governo), e la Villa Magistrale sull'Aventino (che ospita il Gran Priorato di Roma, l'Ambasciata dell'Ordine presso la Santa Sede e l'Ambasciata dell'Ordine presso lo Stato italiano), godono della extraterritorialita'. Tuttavia, diversamente dalla Citta' del Vaticano, lo Smom non ha sovranita' territoriale. Le Nazioni Unite lo accolgono come ''Stato osservatori dell'Assemblea Generale''. Presente direttamente in 54 Paesi del mondo, l'Ordine di Malta si compone di 6 Gran Priorati, 5 Sottopriorati e 47 Associazioni nazionali. Il capo supremo dell'Ordine e' il Gran Maestro, che e' eletto a vita dal Consiglio Compito di Stato. I votanti del Consiglio comprendono i membri del Sovrano Consiglio, altri funzionari e rappresentanti dei membri dell'Ordine. Il Gran Maestro nell'esercizio del potere esecutivo e' assistito dal Sovrano Consiglio, il governo dell'Ordine. Il Sovrano Consiglio e' eletto dal Capitolo Generale, il corpo legislativo dell'Ordine, che si riunisce ogni cinque anni. Il Sovrano Consiglio comprende sei membri e quattro ministri: il Gran Commendatore, il Gran Cancelliere, il Grande Ospedaliere ed il Ricevitore del Comun Tesoro. Il Cardinale patrono e', dall'8 maggio 1993, il forlivese Pio Laghi.

Fonte - Petrus